A Paradicsomból való kiűzetés után Ádám, Lucifer kíséretében, szimbolikus utazásra indul az emberiség történelmén keresztül, felfedve a dekadencia és az evolúció határán az emberi lélek mélységeit. Az ember elhagyja a Paradicsomot, és végigjárja az ókori Egyiptomot, Görögországot, Rómát, a Bizánci Birodalmat, Párizst, Nagy-Britanniát, a Jégkorszakot és a Jövőt is – Purcărete az időt átszelő utazáson vezeti végig a közönséget. Bár a 19. században jelent meg, Az ember tragédiája megőrzi aktualitását, üzenete pedig érvényes marad: minden régi, és minden új.